Laura Pausini è nata a Faenza il 16 maggio 1974 ed è cresciuta a Solarolo, una piccola cittadina limitrofa.
Laura ha iniziato a cantare nei locali di pianobar con suo padre Fabrizio dall'età di otto anni. Nel 1987 a tredici anni ha registrato il suo primo album, "I sogni di Laura" allo scopo di promuovere il lavoro nei pianobar (il lavoro veniva distribuito solo a chi assisteva agli spettacoli del duo e pertanto non viene incluso nella discografia ufficiale della cantante). Il disco contiene tredici brani, di cui due scritti da lei ma firmati dal padre perchè troppo giovane, gli altri sono cover di brani famosi. In questi anni Laura partecipa a vari concorsi in Emilia-Romagna; nel 1991 riesce ad accedere al Festival di Castrocaro, non arriva in finale, ma questa esperienza le permette di partecipare al Festival di Sanremo dove decolla la sua carriera musicale.
La Pausini nel 1993 vince il Festival di Sanremo nella categoria Nuove Proposte con uno dei suoi brani più noti e tuttora apprezzati, "La solitudine". Dopo vittoria al Festival si trasferisce a Milano e pubblica il suo primo album ufficiale Laura Pausini che include il brano "Mi rubi l'anima", cantata in duetto con Raf i singoli estratti sono "La Solitudine", "Non c'è" e "Perchè non torna più". L'album ottiene un grande successo vendendo 2.500.000 di copie in 37 paesi arrivando al primo posto in Olanda e Belgio.
L'anno successivo partecipa di nuovo al Festival di Sanremo (questa volta nella sezione Big) con il brano "Strani Amori" e si classifica al 3° posto. Pubblica l'album Laura che oltre a contenere il brano presentato al festival, include canzoni che diverranno grandi successi come: "Gente", "Un amico è così", "Lui non sta con te" e "Lettera". Questo disco supera le vendite del primo (circa 4.000.000 di copie nel mondo) e Laura viene nominata rinascita musicale Italiana. La Pausini conquista anche il mercato discografico estero, e questo l'allontana dall'Italia per circa due anni. Pubblica l'album Laura Pausini in spagnolo, un best of dei primi due album che diviene un bestseller in Spagna e in America Latina. Il fenomeno esplode nella Hot Latin Tracks di Billboard, successo che la conduce immediatamente al primo posto della classifica delle rivelazioni femminili del 1995, davanti nientemeno che a Mariah Carey.
Nello stesso anno riceve l'Oscar della musica, il World Music Award a Montecarlo per aver venduto il maggior numero di dischi nel mondo. A Miami ottiene il premio Lo Nuestro come "Cantante Rivelazione di Lingua Latina sul Mercato Americano", cui segue il Globo di platino per essere la prima cantante non spagnola ad aver raggiunto il milione di copie vendute in Spagna risultando la "Best Selling International Artist" di tutti i tempi in Spagna. Riceve inoltre il premio come Migliore Artista Internazionale al Festivalbar.
Nel 1996 esce il nuovo album in tre versioni differenti: Le cose che vivi per il mercato italiano, Las cosas que vives per il mercato spagnolo ed ispanoamericano ed una versione dedicata al mercato brasiliano (quest'ultima contiene i brani in italiano e, per tre di questi è presente anche una versione riadattata in portoghese). Intanto dalla Svizzera inizia un tour che la vedrà davanti a milioni di fans di tutto il mondo: il World Wide Tour '97. Laura riceve ben ottanta dischi di platino e viene insignita del premio I.F.P.I. "Platinum Europe Award" che riceve Bruxelles. È anche nominata ai Grammy latini nella categoria miglior video con "Las cosas que vives" e presenzia all'esibizione al Concerto di Natale alla presenza di Papa Giovanni Paolo II.
Nel 1998, a 2 anni di distanza dall'ultimo album, esce La mia risposta pubblicato in cinquanta paesi in duplice versione, italiano e spagnolo. Questo disco, ricco brani dalle atmosfere soul, rappresenta una evoluzione nella produzione musicale di Laura. Vi è inclusa al suo interno anche la canzone "Looking for an angel", scritta per lei da Phil Collins. Nello stesso anno, in occasione del compleanno di Barbra Streisand, Laura si esibisce cantando il brano "Seamisai".
Nel 1999 incide il brano "One more time" scritta per lei da Richard Marx per la colonna sonora del film "Le parole che non ti ho detto", con Kevin Costner e Paul Newman. Parte un breve tour europeo, al cui termine Laura vola negli Stati Uniti dal nuovo produttore, David Foster (produttore di Mariah Carey e Céline Dion). Nello stesso anno partecipa con successo al "Pavarotti and Friends", cantando con i più grandi artisti di fama internazionale "We Are the World" con un assolo, come si vede nel video, che fa emozionare Luciano Pavarotti, Lionel Richie e tutta la platea. In coppia con Pavarotti, canta "Tu che m'hai preso il cor". Esce "Video Collection" (Warner Music Video), vhs contenente tutti i video-clip finora realizzati.
Nel 2000 esce l'album Tra te e il mare (anche questo come molti dei precedenti esce anche in versione spagnola con il titolo Entre tú y mil mares). Il brano che dà il nome al disco è stato scritto per lei da Biagio Antonacci ed è stato trasmesso in anteprima da Canale 5. Questo nuovo lavoro contiene brani che diverrano dei successi come "Il mio sbaglio più grande" (nel cui video compare brevemente la sorella Silvia) e "Viaggio con te" dedicata al padre. La canzone "Per vivere" invece viene dedicata da Laura ai bambini che lei stessa ha adottato in Brasile. Chiude l'album "The extra mile", colonna sonora del film "Pokémon 2 - La forza di uno" scritto da Tina Arena e prodotto dagli stessi produttori di Christina Aguilera.
Nel 2001 viene pubblicata la prima raccolta della cantante intitolata The best of Laura Pausini - E ritorno da te che contiene 2 inediti "E ritorno da te" ed "Una storia che vale". Inoltre il disco contiene una canzone mai inserita in nessun suo album ossia "One More Time" colonna sonora del film "Messages In A Bottle". L'album vende quasi 4 milioni di copie in tutto il mondo di cui 800.000 in Italia e 900.000 in Francia. Il video di "E ritorno da te" è stato girato dal regista Gabriele Muccino, mentre quello di "Una Storia Che Vale" da Daniele Persica. Al disco seguirà un tour mondiale partito da Miami che porta Laura in tutto il Sud America, in Europa e in Italia, dove fa tappa al FilaForum D'Assago di Milano in cui duetta con Biagio Antonacci (Il concerto viene trasmesso su Canale 5 ed in seguito pubblicato in un DVD).
Nel 2002 pubblica negli Stati Uniti l'album From the Inside, preceduto dal singolo "Surrender", che raggiunge il primo posto nella classifica americana nella categoria dance e club, precedendo artisti come Madonna, Whitney Houston e Justin Timberlake. Purtroppo per disaccordi con la casa discografica americana la Pausini ferma la promozione del disco, concludendo solo 2 Show-Case negli States, rinunciando tourneè e rifiutando la proposta di un 2° disco in Inglese. Si esibisce però in occasione della consegna dei Premi Nobel a Oslo e a Los Angeles nel concerto di beneficenza per le famiglie dei pompieri scomparsi nella strage dell'11 settembre a New York con Kevin Spacey e Alejandro Sanz. Duetta con Nek nel brano "Sei solo tu", incluso nell'album "Le cose da difendere" di Nek, sia nella versione per il mercato italiano che per quello spagnolo.
Nel 2003 pubblica From the Inside anche in Italia e duetta con H&ealène Segara nel brano "On n'oublie jamais rien, on vit avec". La canzone "E ritorno da te / Volverà junto a ti" è premiata all'11° Ascap Latin Award come Miglior Pop Ballad del 2002. Partecipa al Pavarotti&Friends, cantando "Il mondo che vorrei" e "Tu che m'hai preso il cor" (questa in coppia con Pavarotti). Partecipa alla realizzazione dell'album "Cicciput" di Elio e le Storie Tese, nel brano "Pagano". Collabora con "Intervita" di Miami per la campagna a favore dei bambini bisognosi dell'America Latina insieme a Gloria Estefan e Shakira. Riceve una lettera di ringraziamento da Kofi Annan per aver contribuito alle cause benefiche riconosciute dalle Nazioni Unite. È testimonial in Francia di Femmes face au sida una campagna contro l'Aids organizzata dalla principessa Stephanie di Monaco. Esce in Sud Africa la compilation "The hit" con i maggiori successi dell'anno, dove Laura compare con "It's not goodbye" insieme a Seal e Sean Paul.
È testimonial nel 2004 della campagna televisiva di beneficenza per l'adozione a distanza a favore di NPH Italia Nuestros pequeños hermanos, con la canzone "Il mondo che vorrei". Sostiene, come testimone, la raccolta fondi per la lotta contro l'Aids promossa dalla L.i.l.a, aderisce alla campagna di Amnesty International contro la violenza sulle donne e si impegna a favore della campagna sociale per il test HPV delle donne europee. Esce in tutto il mondo l'album Resta in Ascolto che contiene, tra gli altri, i brani "Vivimi" scritto da Biagio Antonacci, "Benedetta Passione" scritto da Vasco Rossi e "Mi abbandono a te" scritto da Madonna. Il singolo di lancio del disco è "Resta in ascolto" che da il nome all'album; il brano rimane in prima posizione nella classifica dei singoli per un mese dopo la pubblicazione. Il video del brano è girato negli Stati Uniti, precisamente a Los Angeles.
Nuovo tour mondiale Laura Pausini - World Tour 2005. Partecipa a Roma al Live 8 dove esegue i brani "Il mondo che vorrei" e "Tra te e il mare". Riceve il Premio Tour Festivalbar 2005 per gli oltre 60 show in tutto il mondo. Riceve a Los Angeles El premio de la Gente 2005 / Latin Music Fan Awards nella categoria Solista/gruppo femminile dell'anno. Riceve a Los Angeles il Latin Grammy Award per l'album Escucha (versione spagnola di Resta in Ascolto) come miglior album pop femminile. A Novembre 2005, esce Live in Paris 05, album Live che celebra i 12 anni di attività dell'artista. Il CD registrato al teatro Le Zenith di Parigi contiene 16 successi, molti dei quali cantati spagnolo o portoghese. L'album si conclude con "Viveme", registrato al Wiltern Theater di Los Angeles.
L'8 febbraio 2006 si aggiudica il Grammy Awards (prima donna italiana in assoluto) allo Staples Center di Los Angeles come miglior album latino per Escucha. Il premio le vale i complimenti del Presidente della Repubblica Italiana Carlo Azeglio Ciampi che le conferisce il titolo onorifico di "commendatore". Due settimane dopo vince di nuovo a Miami un premio Lo Nuestro, organizzato dall'emittente televisiva americana di lingua spagnola Univision, come artista pop femminile dell'anno. Nello stesso anno partecipa come ospite all'ultima serata del Festival di Sanremo dove esegue un medley dei suoi successi ed duetta con Eros Ramazzotti nella intramontabile Nel blu dipinto di blu. Il 9 giugno 2006 il paese in cui è cresciuta, Solarolo, le conferisce la cittadinanza onoraria per aver portato la Romagna nel mondo. L'estate la vede protagonista del tour americano Juntos en concierto insieme a Marc Anthony e Marco Antonio Solis. Il 10 novembre esce un nuovo disco di Laura dal titolo Io canto composto interamente da cover di canzoni italiane. Il disco è uscito anche in versione spagnola con il titolo Yo canto.
Il 25 gennaio 2007 gli viene conferito il Telegatto come miglior cantante del 2006 e il Telegatto di Platino all'eccellenza della musica; nel corso della serata si esibisce in 2 brani dell'ultimo album "Io canto" e "Spaccacuore". Il 2 giugno, prima donna nella storia, si esibisce di fronte ad un vasto pubblico allo Stadio Giuseppe Meazza di San Siro. Laura ha duettato con Tiziano Ferro, ed ha dedicato il concerto a sua nonna, ad Antonella Russo (sua fan uccisa a gennaio a Solofra) ed in generale a tutte le donne. Il 9 giugno 2007, dopo solo una settimana, la Pausini torna a San Siro come ospite per duettare con Renato Zero nel brano "Nei giardini che nessuno sa" ed in una breve rappresentazione del brano "Come se non fosse stato mai amore". Duetta con Miguel Bosè in "Te Amarè" brano inserito nel nuovo album dell'artista spagnolo "Papito". Il 15 giugno vince l'Ischia Music Award 2007. Il 5 luglio 2007 duetta con Andrea Bocelli nel Teatro del Silenzio di Lajatico (Pisa). Il 29 settembre 2007 prende parte a Lampedusa alla V edizione del festival O' Scià, invitata da Claudio Baglioni, con il quale canta in duetto. Il 4 novembre riceve il premio Best Selling Italian Artist ai World Music Awards per le oltre 2.000.000 di copie vendute di Io canto el mondo. L'8 novembre a Las Vegas si aggiudica un altro Latin Grammy Awards nella categoria Best female pop vocal album sempre per Yo canto. Il 21 novembre 2007 esce il primo libro ufficiale di Laura "Fai Quello Che Sei - Io Canto", si tratta di un diario dove Laura si racconta in vari periodi dall'Ottobre 2006 fino ad arrivare all'evento di San Siro, il tutto arricchito da splendide foto scattate durante il concerto allo stadio; inoltre il 30 novembre esce il CD/DVD San Siro 2007 del concerto tenuto nell'omonimo Stadio. Il 5 dicembre 2007 è stata ospite del concerto di Miguel Bosè al DatchForum D'Assago col quale ha duettato in "Te amarè".